Les hôtels à abeilles sauvages ou à insectes connaissent une popularité croissante. Ces logements artificiels pour abeilles nichant dans des cavités se trouvent non seulement dans le commerce sous toutes les formes imaginables, ils sont aussi des objets de bricolage très appréciés des enfants. Nous montrons comment et où de telles aides à la nidification doivent être utilisées – ou non.
Photo : la femelle d’Andrena probata ne vole qu’en Valais. Elle est spécialisée sur les crucifères à grandes fleurs comme Erysimum rhaeticum (sur l’image ; photo : © Jürg Sommerhalder).
Hôtels à abeilles sauvages : sans effet écologique notable
En installant un hôtel à abeilles sauvages ou à insectes, tu n’apportes aucune contribution à la biodiversité. Les raisons en sont simples : les aides à la nidification habituelles offrent un logement aux abeilles sauvages nichant dans des cavités, c’est-à-dire aux espèces qui installent leur nid dans des cavités existantes. Elles représentent 5 % de toutes les espèces indigènes. Beaucoup d’entre elles ne sont nullement menacées et n’ont besoin d’aucun soutien. Il est rare qu’une espèce menacée s’égare dans un hôtel à abeilles.
L’utilité d’un hôtel à abeilles se limite donc à la possibilité d’observer commodément quelques espèces le plus souvent communes en train de nicher. Ces constructions n’attirent d’ailleurs pas que des abeilles : guêpes, coléoptères et autres arthropodes s’y installent volontiers.
Écologiquement douteux : les hôtels préoccupés par des « populations de départ »
L’usage d’hôtels préoccupés peut être carrément funeste : des osmies d’élevage (le plus souvent l’osmie cornue, Osmia cornuta) sont ainsi introduites dans des régions où elles ne se rencontrent pas naturellement. Que l’apparition d’une espèce nouvelle et non indigène puisse avoir des effets sur la faune locale d’abeilles sauvages est évident : la concurrence pour les sites de nidification et les ressources alimentaires s’accroît encore. Évite absolument ce genre d’offres !
Ce qui aide vraiment
- Crée autour de ton hôtel à abeilles des structures de nidification aussi variées que possible et veille à une offre de nectar et de pollen tout au long de l’année.
- Aménage des aides à la nidification en créant des zones de sol nu, afin que les espèces nichant au sol puissent y creuser facilement leurs galeries.
- Plante dans le sol des tiges sèches de ronce de la saison précédente, longues d’environ 50 cm, ou attache-les à des piquets de clôture : tu crées ainsi des sites pour les espèces nichant dans les tiges à moelle. Elles apprécient surtout les tiges verticales accessibles par le haut ; la plupart des espèces ignorent celles qui sont couchées horizontalement dans les hôtels à abeilles.
- Laisse les plantes mortes et lignifiées comme les cardères et les onagres au moins deux ans en place : le premier été après leur mort, elles sont occupées par les espèces nichant dans les tiges à moelle ; la deuxième année, leur descendance en sort.
- Offre du vieux bois mort comme site de nidification aux espèces qui y nichent, telle l’énorme abeille charpentière aux reflets bleus, aussi inoffensive qu’imposante. Une grosse branche noueuse ou une souche peut d’ailleurs être du plus bel effet dans un jardin.
- Renonce aux engrais de synthèse, aux herbicides et aux pesticides.
Conclusion
Tant que tu es conscient qu’il faut faire davantage pour soutenir vraiment les abeilles sauvages, il n’y a aucun mal à posséder ou à vouloir construire un hôtel à abeilles. D’autant moins lorsque cela se fait pour et avec des enfants, que l’on peut ainsi initier à la nature et enthousiasmer. Nous renonçons ici à donner nos propres conseils de construction et renvoyons aux pages du spécialiste allemand des abeilles sauvages Paul Westrich, qui explique en détail comment aider les abeilles ayant des exigences de nidification particulières (en allemand) :
-> Principes
-> Favoriser les espèces nichant en cavité (A)
-> Aides à la nidification pour les espèces nichant en cavité (B)
-> Aides à la nidification inadaptées (A)
-> Aides à la nidification inadaptées (B)
-> Favoriser les espèces nichant dans les tiges à moelle
-> Favoriser les espèces nichant dans le bois mort
-> Favoriser les espèces nichant dans les parois abruptes
-> Favoriser les espèces nichant au sol
Pour aller plus loin
Si le sujet t’intéresse, nous te recommandons la lecture de notre article dans le bulletin d’automne 2022 (n° 23) de notre association partenaire FREETHEBEES (à partir de la page 23, en allemand).
> Lire le bulletin FTB